Образован на юго‑западном направлении 20 октября 1943 на основании приказа Ставки ВГК от 16 октября 1943 путем переименования Степного фронта. Включал 4, 5 и 7‑ю гвардейские, 37, 52, 53, 57‑ю армии, 5‑ю гвардейскую танковую и 5‑ю воздушную армии. В последующем в него входили 9‑я гвардейская, 27, 40, 46‑я армии, 6‑я (с сентября 1944 6‑я гвардейская) и 2‑я танковые армии, конно‑механизированная группа, румынские 1‑я и 4‑я армии. В оперативном подчинении 2‑го Украинского фронта находилась Дунайская военная флотилия.
В октябре‑декабре 1943 войска фронта провели операцию по расширению плацдарма, захваченного на правом берегу Днепра на участке от Кременчуга до Днепропетровска, и к 20 декабря вышли на подступы к Кировограду и Кривому Рогу.
В ходе стратегического наступления Красной Армии на Правобережной Украине зимой 1944 они провели Кировоградскую операцию, а затем во взаимодействии с войсками 1‑го Украинского фронта – Корсунь‑Шевченков‑скую операцию, в результате которой было окружено и уничтожено 10 вражеских дивизий.
Весной 1944 фронт осуществил Уманско‑Ботошанскую операцию, разгромив немецкую 8‑ю армию и часть сил 1‑й танковой армии. Во взаимодействии с 1‑м Украинским фронтом была рассечена полоса обороны немецкой группы армий «Юг», освобождена значительная часть Правобережной Украины и Молдавской ССР, его войска вступили в пределы Румынии.
В августе 2‑й Украинский фронт участвовал в Ясско‑Кишиневской стратегической операции, в ходе которой были уничтожены 22 немецкие и разгромлены почти все румынские дивизии, а Румыния выведена из войны на стороне Германии.
В октябре войска 2‑го Украинского фронта провели Дебреценскую операцию, нанесли поражение немецкой группе армий «Юг», заняли выгодное положение для разгрома противника в районе Будапешта. Затем войска фронта во взаимодействии с частью сил 3‑го Украинского фронта и Дунайской военной флотилией провели Будапештскую стратегическую операцию 1944–1945, окружили и ликвидировали 188‑тысячную группировку противника, освободили Будапешт и создали условия для наступления на венском направлении.
В марте‑апреле 1945 войска левого крыла 2‑го Украинского фронта, участвуя в стратегической Венской операции, во взаимодействии с 3‑м Украинским фронтом завершили освобождение Венгрии, освободили значительную часть Чехословакии, восточные районы Австрии, ее столицу Вену.
6‑11 мая 2‑й Украинский фронт принял участие в Пражской стратегической операции, в ходе которой завершился разгром германских вооруженных сил, полностью освобождена Чехословакия. 10 мая соединения левого крыла фронта, развивая наступление, встретились с американскими войсками в районах Писек и Ческе‑Будеевице.
10 июня 1945 на основании директивы Ставки ВГК от 29 мая 1945 2‑й Украинский фронт расформирован, полевое управление фронта выведено в резерв Ставки ВГК для формирования на его базе штаба Одесского Военного округа.
Командующие: генерал армии, с февраля 1944 маршал Советского Союза Конев И.С. (октябрь 1943 – май 1944); генерал армии, с сентября 1944 маршал Советского Союза Малиновский Р.Я. (май 1944 – до конца войны). Члены Военного совета: генерал‑лейтенант танковых войск Сусайков И.З. (октябрь 1943 – март 1945); генерал‑лейтенант Тевченков А.Н. (март 1945 – до конца войны). Начальник штаба генерал‑полковник, с мая 1945 генерал армии Захаров М.В. (октябрь 1943 – до конца войны).