основной закон внутренней жизни партии, построенный на ленинских организационных принципах. Впервые Устав партии был принят на II съезде РСДРП в 1903. На съезде формулировка В.И. Лениным первого параграфа Устава о членстве в партии вызвала ожесточенный принципиальный спор, обнаруживший коренное расхождение между большевизмом и меньшевизмом в определении характера и роли революционной партии пролетариата. Ленинская формулировка гласила: членом партии может быть всякий, кто признает программу партии, поддерживает партию в материальном отношении и состоит членом одной из ее организаций. В таком виде первый параграф Устава был принят на III съезде РСДРП. «Своей формулировкой о членстве в партии, – отмечал И.В. Сталин, – большевики хотели создать организационную узду против наплыва непролетарских элементов в партию».
После Великой Октябрьской социалистической революции Устав партии пересматривался на VIII Всероссийской партийной конференции в 1919, на XII Всероссийской партийной конференции в 1922, на XIV съезде ВКП(б) в 1925, на XVII съезде ВКП(б) в 1934, на ХVIII съезде ВКП(б) в 1939. В Устав были внесены изменения и дополнения в соответствии с изменениями, произошедшими в стране с победой социализма.
Были отменены категории при приеме в партию, массовые чистки. Кандидатский стаж устанавливался сроком в один год, расширялись права членов партии. Партийная работа перестраивалась на основе развернутой внутрипартийной демократии. «Внутрипартийная демократия, – указывал И.В. Сталин, – есть поднятие активности партийных масс и укрепление единства партии, укрепление сознательной пролетарской дисциплины в партии».
Устав повышал требования к кадрам, их теоретической и политической подготовке. Перестраивалась работа аппарата отделов как в ЦК, так и на местах. По‑новому были определены задачи разных типов партийных организаций. Новый Устав ВКП(б) значительно поднимал роль комсомола в государственном и хозяйственном строительстве. Устанавливались принципы партийной работы в Вооруженных Силах СССР. Определены были формы и способы руководства партии всеми внепартийными организациями.
После окончания Великой Отечественной войны и перехода страны на путь мирного созидания XIX съезд КПСС (1952) внес изменения в Устав. Отныне ВКП(б) стала именоваться – Коммунистическая партия Советского Союза (КПСС). КПСС определялась как добровольный боевой союз единомышленников‑коммунистов, организованный из представителей рабочего класса, трудящихся крестьян и трудовой интеллигенции. Устав определил звание члена Коммунистической партии, его партийный долг и ответственность. Устав требовал строго соблюдать единую для всех коммунистов партийную и государственную дисциплину, развивать критику и самокритику, быть правдивым и честным перед партией, не допускать сокрытия и искажения правды, хранить партийную и государственную тайну, на любом посту неуклонно проводить в жизнь указание о правильном подборе кадров.
Устав определил созыв очередного съезда КПСС не реже одного раза в четыре года, пленумы Центрального Комитета собирать не менее одного раза в шесть месяцев. Отменялось положение о созыве Всесоюзных партийных конференций, упразднялось Организационное бюро ЦК. Комиссия партийного контроля была реорганизована в Комитет партийного контроля при ЦК КПСС.
Повышалась ответственность местных партийных органов и первичных партийных организаций.