Великие равнины

(Great Plains) безлесн., покрытое травами пред-горн. плато, ср. высота от 500 до 1600-1700 м, ширина 500-800 км, длина ок. 3600 км, протянулось с юго-востока на северо-запад через всю террит. США и часть Канады между долиной р. Миссисипи на востоке и Скалистыми горами на западе. В. р. до проникновения европейцев регион обитания индейск. племен охотников на бизонов. Первые известия о В. р. содержатся в докл. исп. эксп. Ф. Коронадо (1540-42), в последующ. два столетия испанцы обосновались на террит. совр. шт. Н.-М. и Тех.; в 1-й пол. 18 в. фр. исследователи и торговцы изучили значит. часть региона, к-рый номинально оставался исп. владением. Сев. часть В. р. отошла к США в результате Луизианы покупки. Исследована Льюиса и Кларка экспедицией, 3. М. Пайка, С. X. Лонга (1820), получила ошибочное назв. Вел. амер. пустыни. В 1840-50-е амер. переселенцы, в их числе мормоны, приступили к их освоению. После Гражданской войны В. р. стали кр; зерновым регионом США. Стр-во трансконтинент. ж. д. быстро изменило обстановку: к 1900 почти всех бизонов истребили, а индейцев оттеснили в резервации. Неконтро-лир. в то время властями земледелие к нач. 20 в. привело к эрозии почвы на значит. террит., появлению т. н. пыльных бурь.