Великий князь

т. е. большой, старший князь), 1) звание старшего князя дома Рюриковичей, в Х-XIV вв. – титул, принадлежавший главам великих княжеств Владимирского, Московского, Тверского, Рязанского, Нижегородского и др. Во-княжение В.к. оформлялось до середины XII в. в кафедральном храме Киева и всей Руси – Софийском соборе. С конца XV в. принадлежал только великим князьям Московским; с 1547 г. вошел в царский, а с 1721 г. – в императорский титулы. В компетенцию В.к. в XIV–XV вв. входило издание распоряжений законодательного характера, право назначения на высшие государственные должности, ведение великокняжеского суда – высшей судебной инстанции. В.к. возглавлялись наиболее значительные военные походы. Он был «первым среди равных» (удельных князей).
Традиции настолько довлели над В.к., что, не имея возможности прекращения выделения уделов своим детям, он одновременно вел борьбу с самовластием удельных князей – своих братьев. Во всех государственных делах В.к. координировал свои предложения с Боярской думой, ставшей постоянным совещательным органом при нем. 2) Родовой титул членов императорской фамилии в 1797–1885 гг. – до правнуков императора включительно, после 1885 г. – только сыновей и внуков (обращение «ваше императорское высочество»). 3) Часть полного титула российского императора («великий князь финляндский» и пр.).