Сын Всеволода Ярославича от "царицы грекини", отсюда и прозвище князя - Мономах. Владимир был одним из авторитетнейших и политически умудренных князей, настойчиво боровшимся против братоубийственных распрей, организатором и участником походов в Половецкую степь. Его жизнь и взгляды мы знаем лучше, чем кого-либо другого из современников-князей благодаря автобиографическому "Поучению" и сохранившемуся письму Мономаха к двоюродному брату - Олегу Святославичу.
В отрочестве Владимир был посажен в Ростове, затем, возможно, княжил в Смоленске и несомненно - в Чернигове (с 1078 по 1094 г.), а затем в Переяславле Русском (с 1094). В 1113 г., после смерти Святополка Изяславича, Мономах был приглашен киевским боярством на великокняжеский стол и оставался на нем вплоть до своей смерти в 1125 г. Владимир был женат на Гите, дочери последнего англосаксонского короля Гаральда.