В марте 1801 г. в результате дворцового переворота был убит Павел I. На престол вступил его сын Александр I(1801–1825). Подобно своей бабушке Екатерине II, Александр стремился руководствоваться в своей деятельности идеями «просвещенного абсолютизма». Он отменил многие указы Павла I, возвратил дворянам привилегии Жалованной грамоты дворянству. Из ближайших сподвижников молодого императора был создан Негласный комитет, в который входили П. А. Строганов, Н. Н. Новосильцев, В. П. Кочубей, А. А. Чарторыйский. С ними Александр делился планами по будущему устройству России. К делам комитета также был привлечен М. М. Сперанский. При Александре I официально действовал в качестве высшего совещательного органа Непременный (постоянный) совет, созданный в 1801 г.