крупнейшая в истории война, развязанная Германией, Италией и Японией. Участвовали 72 государства, свыше 80% населения земного шара, военные действия охватили территорию 40 государств. Началась 1 сентября 1939 г. нападением Германии на Польшу. 3 сентября Великобритания и Франция объявили войну Германии. В апреле- мае 1940 г. германские войска оккупировали Данию, Норвегию, Бельгию, Нидерланды, Люксембург, а в июне - Францию, 10 июля 1940 г. в войну на стороне Германии вступила Италия, войска которой в августе - сентябре захватили Британское Сомали, часть Кении и Судана, вторглись в Египет. В декабре они были разбиты и в январе - мае 1941 г. изгнаны из Восточной Африки английскими войсками. В апреле 1941 г. Германия захватила Грецию и Югославию, Япония оккупировала южные районы Китая и северную часть французского Индокитая. 22 июня 1941 г. Германия напала на Советский Союз (см. Великая Отечественная война Советского Союза 1941- 45 гг.). В 1941- 42 гг. сложилось ядро антигитлеровской коалиции (СССР, Великобритания и США). 7 декабря 1941 г. нападением на Перл-Харбор Япония развязала войну против США и в конце 1941 - начале 1942 гг. захватила Малайзию, Индонезию, Филиппины, Мьянму. К маю 1943 г. англо-американские войска освободили Северную Африку. В июле 1943 г. рухнул фашистский режим в Италии, которая в октябре объявила войну Германии. Германские войска оккупировали ее территорию. В июле - августе 1943 г. союзные войска высадились в Италии, в июне 1944 г. - в Нормандии, открыв 2-й фронт. В 1944- 45 гг. советские войска освободили страны Центральной и Юго-Восточной Европы. На Крымской конференции 1945 г. главы правительств Великобритании, СССР и США согласовали свои военные планы полного и окончательного разгрома фашистской Германии и послевоенного устройства мира. В апреле 1945 г. союзные войска освободили Северную Италию, заняли Западную Германию. 2 мая 1945 г. Красная Армия овладела Берлином. В полночь 8 мая в предместье Берлина Карлсхорсте представители германского командования подписали акт о безоговорочной капитуляции. Берлинская конференция глав правительств СССР, США и Великобритании (17 июля - 2 августа 1945 г., Потсдам) определила условия послевоенного устройства мира в Европе. На японские города Хиросима (6 августа 1945 г.) и Нагасаки (9 августа) были сброшены американские атомные бомбы. С августа 1945 г. советские войска начали военные действия против Японии, разгромили японскую Квантунскую армию, освободили Северо-Восточный Китай, Северную Корею, Южный Сахалин и Курильские острова. 2 сентября 1945 г. Япония подписала акт о безоговорочной капитуляции. В странах, участвовавших во Второй мировой войне, было мобилизовано около 110 млн. чел. В войне погибло до 62 млн.чел.