приписываемое Л. ―открытие всеобщего естественного закона сохранения материи и движения. Зарождение закона сохранения вещества произошло очень давно.
В самой общей форме он был высказан еще философами Индии, от которых его позаимствовали греческие философы. Аристотель писал, что материя не происходит из ничего, не подлежит умножению или уменьшению, не создается и не исчезает, но лишь изменяется. Как известно сочинения Аристотеля были восприняты христианской церковью и были известны ученым, в том числе и Л., который знакомился с физикой Аристотеля в Славяно-греко-латинской академии. О том, что количество вещества в мире остается неизменным, писал и высший иерарх православной церкви ―местоблюститель патриаршего престола в 1700-1721 гг. Стефан Яворский: ―материя не может ни рождаться, ни разрушаться, ибо ―Бог сохраняет материю. Закон ―сохранения силы был выведен из правил движения, изученных Х. Гюйгенсом, И, Кеплером и Г. Галилеем; Кеплер впервые указал, что произведение веса тела на квадрат его скорости при столкновении двух тел остается неизменным. Последовательный механицизм Л. и его твердая вера в акт творения всего сущего логически приводили его к мысли, что Бог, создав определенное количество материи, ―запустил этот мир, сообщив ему и определенное количество ―первичного движения. Он же дал природе законы, по которым она стала развиваться.
В 1748 г. в Письме к Леонарду Эйлеру Л. объединил в одной формулировке законы сохранения материи и движения, а в 1760 г. опубликовал эту формулировку по-русски в своем ―Рассуждении о твердости и жидкости тел: ―Все перемены в натуре случающиеся такого суть состояния, что, сколько у одного тела отнимется, столько присовокупится к другому. . Сей всеобщий естественный закон простирается и в самые правила движения: ибо тело, движущее своею силою другое, столько же оныя у себя теряет, сколько сообщает другому, которое от него движение получает. По этому поводу самый внимательный и компетентный исследователь естественнонаучных работ Л. Б. Н. Меншуткин писал, что ―сам Л. отнюдь не считал выраженный им в такой общей форме закон чем-либо особенным; это непосредственно следует а) из того факта, что он его опубликовал лишь через 12 лет после сообщения Л. Эйлеру; б) что Л. Эйлер, при своем благожелательном отношении к Л., ничего не говорит в своих письмах об этом законе, и, по-видимому, нигде не упоминает о нем; в) наконец он отсутствует в ломоносовском перечне своих научных заслуг (―Обзор важнейших открытий, которыми постарался обогатить естественные науки Михайло Ломоносов”). Л. также приписывается открытие и экспериментальное подтверждение закона сохранения веса веществ при химических реакция, поскольку в Отчете за 1756 г. он записал: ―деланы опыты в заплавленных накрепко стеклянных сосудах, чтобы исследовать прибывает ли вес металла от чистого жару; оными опытами нашлось, что мнение славного Роберта Боила мнение ложно, ибо без пропущения внешнего воздуха все сожженного металла остается в одной мере. Но Бойль потому и взвешивал металл, что увеличение его веса при обжиге противоречило принципу его сохранения, справедливому для золота и серебра. Ведь испытание огнем купелирование было известно со времени Ветхого завета, им пользовались в Риме для определения фальшивых золотых монет. Поэтому опыты Бойля заинтересовали и Л., Однако, во-первых, Л. не признавал пропорциональности веса и количества материи, поэтому сохранение веса колбы с запаянным в нем металлом до и после обжига не свидетельствует по Л. о сохранении количества материи; во-вторых, Л. не мог тогда знать, что окисление металла при обжиге является химической реакцией; наконец, втретьих, взвешенный Л. после разрушения запаянной колбы металл имел бóльший вес, чем до обжига, и это соответствовало теории Л., ибо ―вследствие уничтожения сцепления частиц кальцинированием , их поверхности, ранее закрытые взаимным соприкосновением, оказываются уже свободно подверженными тяготительной жидкости и поэтому сильнее пригнетаются к центру земли. Следовательно, Л. не открывал закона сохранения веса веществ при химических реакциях, а приведенная запись из Отчета не свидетельствует ни о чем большем, чем об экспериментаторских способностях Л.
Лит.: Меншуткин Б. Н. Труды Л. по физике и химии. М.:Л. 1936. С.503-509. Дорфман Я. Г. Закон сохранения массы при химических реакциях и физические воззрения Ломоносова // Ломоносов. V. С.182-193.