Через полтора месяца после начала Отечественной войны, 8 августа 1941, Генеральный секретарь ЦК партии и Председатель Совета Народных Комиссаров СССР, председатель Государственного Комитета Обороны и нарком обороны страны И.В. Сталин был назначен Верховным Главнокомандующим Вооруженными Силами Советского Союза. Сталин не был профессионально военным деятелем. Но такое назначение было вполне оправданным и необходимым. Таким образом, в лице И.В. Сталина объединялись функции партийного, государственного, экономического и военного руководства, что открывало более благоприятные возможности для организации всей жизни воюющего государства, для успешной борьбы за победу над немецко‑фашистскими захватчиками. Огромно было доверие к Сталину у народа, армии.
«С назначением Сталина на должность Верховного Главнокомандующего, – отмечал Г.К. Жуков, – все сразу почувствовали его твердую руку. Своей жесткой требовательностью он добивался, можно сказать, почти невозможного. В стратегической обстановке он умел найти главное звено и, ухватившись за него, наметить пути для оказания противодействия врагу. Несомненно, он был достойным Верховным Главнокомандующим».
Первые месяцы войны оказались наиболее тяжелыми для Красной Армии, ей пришлось, героически сопротивляясь, отступать в глубь страны. Стойкая оборона Бреста, Могилева, Ленинграда, Киева, Одессы, Севастополя, Смоленска и другие сражения сорвали гитлеровский блицкриг. В декабре 1941 – апреле 1942 Красная Армия блестяще провела Московскую наступательную операцию, ставшую началом коренного перелома в Великой Отечественной войне.
Сталин оказывал значительное воздействие на решение собственно военных проблем, перестройку экономики на военный лад, упрочение морально‑политического единства советского общества. Он выступил решающей силой создания антигитлеровской коалиции. В этих сражениях проявилось полководческое мастерство генералов Жукова, Рокоссовского, Конева, Говорова и других.
Верховный Главнокомандующий КВ. Сталин предложил в августе 1942 члену Ставки Верховного Главнокомандования, командующему Резервным, Ленинградским и Западным фронтами Г.К. Жукову пост заместителя Верховного Главнокомандующего.
«В начале я, – пишет Г.К. Жуков, – было отказался от этого назначения, ссылаясь на свой характер, ссылаясь на то, что нам трудно будет работать вместе».
На это Сталин без обиняков ответил Жукову:
– Обстановка угрожает гибелью страны, надо спасать Родину от врага любыми средствами, любыми жертвами. А что касается наших характеров – давайте подчиним их интересам Родины.
Г.К. Жуков с августа 1942 стал первым заместителем наркома обороны СССР и заместителем Верховного Главнокомандующего. «И, надо отметить, – пишет Г. К. Жуков, – с этого момента Сталин почти никогда не принимал решений по вопросам организации операций, не посоветовавшись со мной. Почти всю войну я пользовался его расположением и доверием, и это помогало мне успешно осуществлять мероприятия по организации и проведению операций».
Когда Жукова называли первым заместителем Верховного Главнокомандующего, он с гордостью подчеркивал, что он всю войну был единственным заместителем Верховного Главнокомандующего.
Соединение политического и государственного ума И.В. Сталина с военным талантом Г.К. Жукова имело огромное значение для последующего хода Великой Отечественной войны. Сталин и Жуков, как никто другой в высшем военно‑политическом руководстве, понимали обстановку, умело решали стратегические задачи ведения войны и с непоколебимой волей преодолевали все трудности на пути к победе. Сложные характеры не мешали им действовать совместно всю Отечественную войну, хотя и не всегда отношения между ними были ровными. Они сплотили вокруг себя талантливых и мужественных военачальников. Именно это, а не спекуляции на их противостоянии, зависти и проч., спасло нашу страну от гибели.