Австралопитек

(australopithecus), древнейший и наиболее примитивный вид человека. А. были небольшого роста, около 4 футов (1,2 м), вес составлял около 50 фунтов (22 кг), имели малый объем головного мозга (примерно соответствовал объему мозга человекообразных обезьян), массивные челюсти, сильно выраженные надбровные дуги, покатый лоб. Подбородок отсутствовал. Однако форма неба и зубная система ближе к человеческим, чем к обезьяньим; А. были уже прямоходящими. Материалы Олдувая и других аналогичных памятников показывают, что некоторые, если не все особи А., были способны к изготовлению простейших галечных орудий. Внутри вида существуют разновидности, могут быть выделены следующие подвиды: бойсовский А. (А. boisei), ранее именовавшийся зинджантропом бойсовским, из Олдувая; африканский A.(a. africanus), известный на стоянках Южной Африки раннего плейстоцена; А. массивный(a. robustus), ранее именовавшийся парантропом, более рослая разновидность, чем африканский А.; «человек умелый» (см. Homo habilis), известный по I слою в Олдувае. Люди Homo habilis могут быть предками «человека прямоходящего»(homo erectus). Остатки А. обнаружены также близ оз. Чад, в Убейдии в Израиле и в отложениях, образовавшихся около 2,5 млн. лет назад в Канапой (Кения). Древнейшие костные остатки разновидностей африканского и массивного А. происходят из долины Омо (Эфиопия), они имеют возраст от 2,5 до 4 млн. лет.