МЕРКЕЛ

Гарлиб Гельвиг (21.X.1769 - 27.IV.1850) - латыш. просветитель. По национальности немец, сын лютеранского пастора Рижского округа. Работая домашним учителем в Нитауре (1793-96), написал кн. "Латыши, особливо в Ливонии, в исходе философского столетия. Дополнение к народоведению и человекознанию". В 1796 уехал в Германию. В Лейпциге на нем. яз. напечатал свою книгу (1797), в к-рой выступил с резкой критикой крепостничества и церкви и отстаивал идею освобождения латыш. крестьянства с землей, но путем законодат. деятельности просвещенного монарха. Книга М. была запрещена в Прибалтике и России, однако распространялась в рукописи на латыш. яз. На рус. яз. впервые опубл. в 1870 в "Рус. архиве", на латыш. яз. - в 1905 в Петербурге, послед. изд. - Рига, 1953. В кн. "Vorzeit Livlands" (т. 1-2, В., 1798-99), где дан впервые, хотя во многом и фантастический, ист. обзор жизни и культуры латышей и эстонцев в 11-12 вв., и в романтической сказке "Wannem Jamanta, eine lettische Sage" (Lpz., 1802) M. осуждал насилие нем. завоевателей-феодалов, отстаивал право латыш. народа на самостоят. развитие. В Германии М. стал одним из популярных публицистов и лит. критиков. В 1812 писал воззвания и прокламации против Наполеона, получившие широкую известность. Высоко ценил рус. культуру, призывал к укреплению культуры и экономич. связей народов Прибалтики с Россией. Наивно веря в "хорошего царя", М. славил Александра I в кн. "Die freien Letten und Esthen" (Riga, 1820).

Лит.: Зутис Я., Очерки по историографии Латвии, ч. 1, Рига, 1949.

А. А. Дризул. Рига.