Великая Отечественная война, 1941—1945). Боевые действия войск Брянского (генерал Ф.И. Голиков), Воронежского (генерал Н.Ф. Ватутин), Юго-Западного (маршал С.К. Тимошенко) и Южного, (генерал Р.Я. Малиновский) фронтов против немецкой группы армий «Юг» (с 9 июля группы армий «А» и «Б») под командованием фельдмаршала Ф. Бока в районе Воронежа и Ворошиловграда 28 июня — 24 июля 1942 г. Первым объектом натиска группы армий «Юг» стал Воронеж. На этом направлении наступали 2-я, 4-я танковая и 2-я венгерская армии. Против них действовали войска Воронежского фронта (генерал Ватутин). Немецкое наступление началось 28 июня. Прорвав фронт в районе Курска, германские части преодолели за неделю 150 км и вышли на подступы к Воронежу. 5 июля немецкие войска почти с ходу овладели городом. В ходе 7-дневного наступления немцам удалось окружить и захватить в плен в районе Старого Оскола свыше 88 тыс. чел. Советские войска потеряли 1007 танков и 1688 орудий. При прорыве немцев к Воронежу у них открылся левый фланг, чем попыталось воспользоваться советское командование. Оно решило нанести фланговый удар по рвавшимся кВоронежу соединениям. Эта задача возлагалась на Брянский фронт, который располагал внушительной наступательной силой — 7 танковыми корпусами (до 1 тыс. танков). Однако брошенные в бой без эффективного прикрытия с воздуха танки стали удобной мишенью для германской авиации, которая уничтожила значительную часть наступавших машин. В боях погиб потерявший управление войсками командир введенной в бой 5-й танковой армии генерал А.И. Лизюков. Несмотря на эту победу, дальше Воронежа немцы продвинуться не смогли. Их попытки форсировать Дон и выйти на оперативный простор были пресечены стойким сопротивлением советских войск, которые были усилены резервами. Немцам так и не удалось прорваться через Воронеж к среднему течению Волги с целью расширить северный фланг своего летнего наступления. В результате Гитлер был вынужден ограничить свое наступление Сталинградским и Кавказским направлениями. Оно началось 7 июля, когда немцы (силами 4-й танковой и 6-й армий) нанесли удар с южной части Воронежского выступа вдоль правого берега Дона. Прикрыв свой левый фланг этой рекой, они стремились выйти в тыл находившимся западнее (в районе Северского Донца) основным силам ЮгоЗападного и Южного фронтов, которые сковала с фронта 1-я немецкая танковая армия. С помощью охватывающего маневра вдоль правого берега Дона немцам без особого труда удалось сломить сопротивление Красной Армии. Из-за угрозы окружения войска обоих фронтов начали отход: ЮгоЗападного — на восток, к излучине Дона, Южного — на юг, к Ростову. Тем не менее немцам, которые не смогли расширить свой северный воронежский фланг, пришлось наступать на Сталинград (см. Сталинградская битва) и Кавказ по коридору шириной 300 км в излучине Дона. Не обеспечив контроль над средним течением Волги, они получили постоянную угрозу советского флангового удара с севера, грозящего перерезать «донской коридор» (что в конечном счете и произошло во время контрнаступления Красной Армии под Сталинградом). В целом потери трех фронтов в продолжавшейся 27 дней Воронежско-Ворошиловградской операции составили свыше 568 тыс. чел. (среди них немалая часть — пленные), 2436 танков, 13 716 орудий и минометов, 783 самолета. По интенсивности потерь — 21 тыс. чел., 90 танков, 508 орудий и минометов, 29 самолетов в сутки — эта операция является одной из самых неблагоприятных для Красной Армии за всю войну. По урону она превзошла Харьковское сражение и Керченскую операцию вместе взятые, став самым тяжелым поражением Красной Армии в 1942 г.